Η νέα μετάλλαξη του κορονοϊού με την ονομασία XEC έχει προκαλέσει ανησυχία στους ειδικούς καθώς εξαπλώνεται γρήγορα και φαίνεται ότι μπορεί να γίνει το κυρίαρχο στέλεχος παγκοσμίως.
Η XEC ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στη Γερμανία τον Αύγουστο του 2024 και αν και δεν διαφέρει σημαντικά από άλλες παραλλαγές, εμφανίζει κάποιες διαφοροποιήσεις.
Όπως αναφέρουν οι ειδικοί η XEC χαρακτηρίζεται ως «ανασυνδυασμένη παραλλαγή». Δημιουργείται όταν ένα άτομο μολύνεται ταυτόχρονα από δύο διαφορετικά στελέχη της COVID-19, επιτρέποντας την ανταλλαγή γενετικού υλικού. Είναι το αποτέλεσμα της συνδυασμένης εξέλιξης των παραλλαγών KS.1.1 και KP.3.3, οι οποίες είναι παραλλαγές του στέλεχους JN.1, που ήταν κυρίαρχο στην COVID-19 στις αρχές του 2024.
Από τότε που εντοπίστηκε, η XEC έχει ανιχνευθεί σε 27 χώρες σε Ευρώπη, Βόρεια Αμερική και Ασία, με πάνω από 600 καταγεγραμμένα κρούσματα. Οι επιστήμονες παρακολουθούν τα κρούσματα μέσω της βάσης δεδομένων GISAID, αλλά ο πραγματικός αριθμός μπορεί να είναι μεγαλύτερος, κυρίως σε χώρες που δεν διεξάγουν συχνά γενετική ανάλυση.
Στις 18 Σεπτεμβρίου 2024, οι χώρες με τα περισσότερα κρούσματα XEC ήταν οι Ηνωμένες Πολιτείες (118 περιπτώσεις), η Γερμανία (92), το Ηνωμένο Βασίλειο (82), ο Καναδάς (77) και η Δανία (61). Σύμφωνα με ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης, η XEC αντιπροσωπεύει περίπου το 13% των περιπτώσεων COVID στη Γερμανία, το 7% στο Ηνωμένο Βασίλειο και λιγότερο από 5% στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αν και είναι ακόμα μειοψηφική παραλλαγή, η ταχεία εξάπλωσή της μπορεί να οδηγήσει σε κυριαρχία της τα επόμενα μήνες.
Τι κάνει την μετάλλαξη XEC ξεχωριστή;
Η XEC περιέχει μεγάλο μέρος του γενετικού υλικού των γονικών της παραλλαγών και άλλων που προέρχονται από το στέλεχος JN.1. Ένας λόγος για την γρήγορη εξάπλωσή της είναι ότι συνδυάζει δύο μεταλλάξεις που επηρεάζουν την πρωτεΐνη ακίδα του ιού, διευκολύνοντας την είσοδό του στα ανθρώπινα κύτταρα. Αν και η επίδραση της T22N δεν είναι ακόμα σαφής, ενδέχεται να συμβάλλει στην ανάπτυξή της.
Πόσο επικίνδυνη είναι η XEC;
Δεν υπάρχουν επί του παρόντος στοιχεία που να δείχνουν αν η XEC προκαλεί πιο σοβαρές ασθένειες από άλλες παραλλαγές. Βασισμένη στις γενετικές ομοιότητες, αναμένεται να προκαλεί τυπικά συμπτώματα της COVID-19, όπως πυρετό, πονόλαιμο, βήχα και κόπωση. Με την έλευση του χειμώνα, αναμένονται περισσότερες λοιμώξεις αναπνευστικού, αλλά οι ειδικοί τονίζουν ότι δεν πρέπει να αποδίδονται αποκλειστικά στην XEC.
ΠΗΓΗ: www.bbc.com
