Το αεροδρόμιο του Χίθροου στο Λονδίνου θα παραμείνει κλειστό όλη την ημέρα, μετά την πυρκαγιά σε ηλεκτρικό υποσταθμό που προκάλεσε εκτεταμένη διακοπή ρεύματος, προκαλώντας παγκόσμιο ταξιδιωτικό χάος.
Η διακοπή λειτουργίας του αεροδρομίου ανακοινώθηκε λίγες ώρες πριν ανοίξει ο ταξιδιωτικός κόμβος αναγκάζοντας τουλάχιστον 120 πτήσεις που βρίσκονταν ήδη στον αέρα να αλλάξουν πορεία, σύμφωνα με το Flightradar24, ενώ περισσότερες από 1.300 αφίξεις και αναχωρήσεις αναμένεται να επηρεαστούν κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Η British Airways και η Virgin Atlantic παρέπεμψαν τις πτήσεις στο κοντινό Γκάτγουικ, από το οποίο οι πτήσεις του εκτελούνταν κανονικά. Το πρωί της Παρασκευής, η Qantas εκτρέπει την πτήση Περθ-Λονδίνο στο Παρίσι και μια πτήση της United Airlines από τη Νέα Υόρκη στο Σάνον της Ιρλανδίας. Ορισμένες πτήσεις από τις ΗΠΑ έκαναν αναστροφή στον αέρα και επέστρεφαν στο σημείο αναχώρησής τους.
Ο Νέιλ Χάνσφορντ, επικεφαλής της εταιρείας συμβούλων Strategic Aviation Solutions με έδρα το Σίδνεϊ, δήλωσε ότι το κλείσιμο του Χίθροου για μία ημέρα είναι «ανήκουστο» για τον κλάδο, όσον αφορά τις επιπτώσεις στην παγκόσμια αεροπορία.
Οι αεροπορικές εταιρείες σε όλο τον κόσμο θα αντιμετωπίσουν έναν «εφιάλτη» για τη μεταφορά των πελατών σε αεροδρόμια εκτροπής και τη διαχείριση καυσίμων και του προσωπικού, σημείωσε ο Χάνσφορντ.
Υπενθυμίζεται πως η πυρκαγιά ξεκίνησε αργά το βράδυ της Πέμπτης, γύρω στις 11:30 μ.μ., σε έναν ηλεκτρικό υποσταθμό που βρίσκεται περίπου 1,5 μίλι βόρεια του αεροδρομίου, στην περιοχή Hayes.
Σύμφωνα με την Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λονδίνου, η φωτιά ξέσπασε σε έναν μετασχηματιστή εντός του υποσταθμού. Περισσότεροι από 70 πυροσβέστες και 10 πυροσβεστικά οχήματα κλήθηκαν για να αντιμετωπίσουν το περιστατικό.
Η διακοπή ρεύματος που προκλήθηκε από την πυρκαγιά επηρέασε τη λειτουργία του Χίθροου, καθώς το αεροδρόμιο εξαρτάται από σταθερή ηλεκτροδότηση για τα συστήματα ασφαλείας, φωτισμού και ελέγχου πτήσεων.
Χωρίς ρεύμα χιλιάδες νοικοκυριά
Παράλληλα, εκτός από το χάος στις πτήσεις, η μεγάλη πυρκαγιά, έφερε και διακοπές ρεύματος σε περισσότερα από 16.300 σπίτια.
Πλάνα που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχναν τεράστιες φλόγες και μεγάλα σύννεφα καπνού να βγαίνουν από τις εγκαταστάσεις του υποσταθμού.
🚨 BREAKING: Heathrow Airport says it will be closed all day due to significant power outage caused by a fire at a nearby electrical substation
“We expect significant disruption over the coming days and passengers should not travel to the airport under any circumstances” pic.twitter.com/jeqEqb8BX6
Νωρίτερα, εκπρόσωπος του Χίθροου δήλωσε: «Το Χίθροου αντιμετωπίζει μεγάλη διακοπή ρεύματος σε όλο το αεροδρόμιο λόγω μεγάλης πυρκαγιάς σε κοντινό ηλεκτρικό υποσταθμό».
«Ενώ τα πληρώματα της πυροσβεστικής ανταποκρίνονται στο περιστατικό, δεν έχουμε σαφήνεια για το πότε μπορεί να αποκατασταθεί αξιόπιστα η ηλεκτροδότηση. Για να διατηρήσουμε την ασφάλεια των επιβατών και των συναδέλφων μας, δεν έχουμε άλλη επιλογή από το να κλείσουμε το αεροδρόμιο μέχρι τις 23:59 στις 21 Μαρτίου 2025.»
«Αναμένουμε σημαντική αναστάτωση τις επόμενες ημέρες. Παρακαλούνται οι επιβάτες σε καμία περίπτωση να μην έρθουν στο αεροδρόμιο μέχρι να ανοίξει ξανά», πρόσθεσε.
Περίπου 150 άνθρωποι, οι οποίοι βρισκόταν στο αεροδρόμιο τη στιγμή που εκδηλώθηκε η φωτιά, έλαβαν εντολή για εκκένωση.
Ερχονται «ημέρες χάους»
Το αεροδρόμιο Γκάτγουικ του Λονδίνου, το δεύτερο σημαντικότερο της Βρετανίας, άρχισε να δέχεται πτήσεις που προγραμματιζόταν αρχικά να προσγειωθούν στο αεροδρόμιο του Χίθροου.
Ωστόσο, η διαχειρίστρια εταιρεία του Χίθροου είχε προειδοποιήσει νωρίτερα πως προβλέπει «σοβαρή αναστάτωση τις επόμενες ημέρες», ενώ ταξιδιωτικοί εμπειρογνώμονες ανέφεραν ότι τα προβλήματα θα επεκταθούν πολύ πέρα από το Χίθροου.
Σύμφωνα με τον ιστότοπο παρακολούθησης πτήσεων FlightRadar24, νωρίτερα το πρωί, τουλάχιστον 120 πτήσεις προς το Χίθροου αναγκάστηκαν να εκτραπούν σε άλλα αεροδρόμια.
Συνολικά, 1.351 πτήσεις από και προς το Χίθροου αναμένεται να επηρεαστούν σήμερα, ενώ πολλές ακόμη πτήσεις ενδέχεται να ακυρωθούν ή να καθυστερήσουν λόγω του ότι τα αεροσκάφη βρίσκονται εκτός θέσης, σημειώνει ο ίδιος ιστότοπος.
Μόνο η British Airways είχε 341 πτήσεις προγραμματισμένες να προσγειωθούν στο Χίθροου την Παρασκευή.
Η αναστολή λειτουργίας του Χίθροου θα έχει «σημαντικές επιπτώσεις» στην British Airways, σημείωσε η βρετανική αεροπορική εταιρεία, η μεγαλύτερη αεροπορική που δραστηριοποιείται στο πληγέν αεροδρόμιο σε ανακοίνωση που εξέδωσε. Πρόσθεσε ότι εργάζεται με τους ταχύτερους δυνατούς ρυθμούς για να ενημερώσει τους ταξιδιώτες για «τις επιλογές που έχουν για τις προσεχείς 24 ώρες και μετά».
«Το ερώτημα είναι: Τι θα κάνουν οι αεροπορικές εταιρείες για να αντιμετωπίσουν τις καθυστερήσεις;», ανέφερε ο Χένρι Χάρτελνττ της Atmosphere Research Group, προειδοποιώντας για «μερικές ημέρες χάους».
Η γαλλική αεροπορική εταιρεία Air France ανακοίνωσε από πλευράς της ότι ακύρωσε οκτώ πτήσεις της προς και από το Χίθροου, ενώ η Ryanair γνωστοποίησε σε ανάρτησή της στο X ότι προγραμματίζει 8 έκτακτες πτήσεις για τους επιβάτες που επηρεάστηκαν από το κλείσιμο του Χίθροου.
Εκπρόσωπος του αεροδρομίου δήλωσε νωρίτερα στο Reuters ότι δεν υπάρχει σαφήνεια σχετικά με το πότε θα αποκατασταθεί η ηλεκτροδότηση και πως αναμένουν σημαντική αναστάτωση τις επόμενες ημέρες.
Σημειώνεται πως το Χίθροου είναι το μεγαλύτερο αεροδρόμιο της Βρετανίας και ένα από τα πέντε πιο πολυσύχναστα στον κόσμο, καθώς εξυπηρετεί πάνω από 80 εκατ. επιβάτες σε ετήσια βάση ή αλλιώς 230.000 την ημέρα.
Ανάμεσα στις πτήσεις που χρειάστηκε να αλλάξουν πορεία ήταν μία της Qantas από την Περθ (Αυστραλία), που εξετράπη στο Σαρλ ντε Γκολ, στο Παρίσι (Γαλλία), όπως και μία της United Airlines από τη Νέα Υόρκη (ΗΠΑ), που εξετράπη στο Σάνον, στην Ιρλανδία, σύμφωνα με δεδομένα του FlightRadar24.
Στο «Ελ. Βενιζέλος» οι φίλαθλοι της Σκωτίας
Μεταξύ άλλων, από το κλείσιμο του Χίθροου επηρεάστηκαν οι φίλαθλοι της Σκωτίας που ταξίδεψαν στην Αθήνα για να παρακολουθήσουν την αναμέτρηση με την Ελλάδα για τα πλέι-οφ του Nations League.
Είχαν περάσει από τον έλεγχο διαβατηρίων και τον έλεγχο ασφαλείας στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Αθήνας «Ελ. Βενιζέλος», όταν τους ανακοινώθηκε πως «ακυρώθηκαν όλες οι πτήσεις προς το Χίθροου».
Πολλοί προσπάθησαν να βρουν πτήση ανταπόκρισης για Εδιμβούργο ή Γλασκώβη ή αναζήτησαν εκ νέου κράτηση μέσω άλλων ευρωπαϊκών πόλεων.
Σύμφωνα με ανταπόκριση του BBC, «το προσωπικό στην Αθήνα ήταν πολύ εξυπηρετικό, δίνοντας σαφείς οδηγίες», ενώ «τα συστήματα ενημερώνονται» διαρκώς.
