Ρένα Παυλάκη
Την καλύτερη χρονιά της ιστορίας της, από πλευράς αφίξεων, καταγράφει η Ρόδος, καθώς σύμφωνα με τον Πρόεδρο του Συλλόγου Διευθυντών Ξενοδοχείων, Γιώργο Ματσίγκο, το νησί ξεπέρασε το ορόσημο των 3.030.000 επισκεπτών, συμβάλλοντας περίπου με το 10% στον συνολικό ελληνικό τουρισμό. Με τη Μεγάλη Βρετανία, τη Γερμανία και την Πολωνία να παραμένουν σταθερά οι τρεις μεγαλύτερες αγορές, οι δείκτες εμφανίζονται ενθαρρυντικοί και για την επόμενη σεζόν.
Παρά τις πιέσεις σε σημαντικές ευρωπαϊκές οικονομίες, τις προβλέψεις για αυξημένη φορολογία στη Βρετανία και τις διακυμάνσεις στα εισοδήματα των ταξιδιωτών, οι έρευνες δείχνουν ότι το ταξίδι παραμένει «ανάγκη και τρόπος ζωής». Οι κρατήσεις από τη Μεγάλη Βρετανία ήδη κινούνται ανοδικά κατά 3-4% για το 2025.
Ωστόσο, η αισιοδοξία αυτή σκοντάφτει στα καθημερινά και επίμονα προβλήματα που ταλανίζουν τη Ρόδο. Εκεί ο κ. Ματσίγκος χτύπησε το καμπανάκι. Πέρα από τα ρεκόρ, μίλησε ανοιχτά για την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης των χρόνιων παθογενειών της πόλης, οι οποίες —όπως τόνισε— ήδη επηρεάζουν την εμπειρία των επισκεπτών και ενδέχεται στο μέλλον να κοστίσουν σε εικόνα, ποιότητα και ίσως και σε προτίμηση.
Τα προβλήματα που επιμένουν όπως είπε, είναι το κυκλοφοριακό, η έλλειψη χώρων στάθμευσης, η καθαριότητα και η γενικότερη εικόνα της πόλης, τα εγκαταλελειμμένα κτίρια και η απουσία βασικής αστικής φροντίδας όπως πάρκα κλπ
Ο κ. Ματσίγκος επεσήμανε ότι οι επισκέπτες διαμαρτύρονται συστηματικά για την αδυναμία να προσεγγίσουν άνετα βασικά σημεία της πόλης, όπως τη Μεσαιωνική Πόλη, που για πολλούς είναι όνειρο ζωής ενώ η απουσία πάρκινγκ μετατρέπεται σε εμπόδιο που στερεί εμπειρίες και έσοδα, υπογραμμίζοντας ότι η ποιότητα της εμπειρίας καταρρέει αν οι υποδομές δεν ακολουθούν.
Εξέφρασε επίσης ανησυχία για την υποβάθμιση των τουριστικών σχολών και την αδυναμία εξεύρεσης εξειδικευμένου προσωπικού, «ένα παράδοξο σε μια χώρα που η τουριστική βιομηχανία είναι η βάση της οικονομίας της».
Απαντώντας στο κρίσιμο ερώτημα αν αυτά τα προβλήματα μπορούν να φθείρουν την ελκυστικότητα της Ρόδου τα επόμενα χρόνια, ο κ. Ματσίγκος δεν έκρυψε την ανησυχία του:
«Η πόλη δεν θα αδειάσει, γιατί τα ίδια προβλήματα υπάρχουν παντού. Αλλά ο επισκέπτης θέλει άνεση, καθαριότητα και λειτουργία. Αυτά πρέπει να τα βελτιώσουμε. Είναι αυτονόητα, αλλά τα συζητάμε κάθε χρόνο και μένουν στα χαρτιά.»
Χαρακτήρισε την κατάσταση επείγουσα, επιμένοντας ότι η τοπική κοινωνία και οι φορείς πρέπει να κινηθούν με ενότητα, ώστε η επόμενη σεζόν να μη βρει τη Ρόδο στην ίδια κατάσταση.
Κλείνοντας, ο κ. Ματσίγκος δήλωσε ότι ο μόνος δρόμος είναι η σταθερή και μεθοδική βελτίωση:
«Πρέπει κάθε χρόνο να πετυχαίνουμε κάτι παραπάνω. Ο στόχος είναι ένας: ποιότητα, ποιότητα, ποιότητα.»
