Δέσποινα Κουλούμπρη
Ο 94χρονος Φώτης Μαριάς, ο τελευταίος εν ζωή Έλληνας αεροπόρος που συμμετείχε στον Πόλεμο της Κορέας (1950–1953), βραβεύτηκε σε μια ιδιαίτερα συγκινητική τελετή στη μονάδα της Πολεμικής Αεροπορίας στα Μαριτσά της Ρόδου, στο πλαίσιο των εορτασμών για τον Αρχάγγελο Μιχαήλ, προστάτη της Πολεμικής Αεροπορίας.
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, ο κ. Μαριάς φόρεσε τη στολή των Ελλήνων αεροπόρων που συμμετείχαν στον πόλεμο, αποσπώντας θερμό χειροκρότημα από το πλήθος και το προσωπικό της μονάδας.
Η παρουσία του υπενθύμισε σε όλους τη γενιά εκείνη των νέων Ελλήνων που πολέμησαν με θάρρος και αφοσίωση σε μια μακρινή σύρραξη, τιμώντας την πατρίδα.
Η σχετική εκδήλωση -όπως αναφέρει ο Γιώργος Ζαχαριάδης– έγινε στο αεροδρόμιο των Μαριτσών με την παρουσία των στρατιωτικών και εκπροσώπων των τοπικών πολιτικών αρχών, όπως επίσης και απόστρατων αξιωματικών του Στρατού και της Αεροπορίας. Μετά την δέηση που τέλεσε ο Επίσκοπος κ.κ. Κύριλλος, έγινε η ανάγνωση της ημερησίας διαταγής του Αρχηγού του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας και ακολούθησε δεξίωση.
Το γεγονός της εκδήλωσης ήταν η παρουσία του συμπολίτη μας Φώτη Μαριά, ο οποίος είναι ο τελευταίος επιζών ιπτάμενος αεροπόρος που πήρε μέρος στον πόλεμο της Κορέας !..
Ο 94χρονος απόστρατος ραδιοναυτίλος υποσμηναγός παραβρέθηκε στην εκδήλωση με την επίσημη στολή των Ελλήνων αεροπόρων της Κορέας και είχε την ευκαιρία να συζητήσει για τα γεγονότα εκείνου του πολέμου και με σπάνια γλαφυρότητα να περιγράψει τα όσα συνέβησαν σε εκείνο τον πόλεμο , όπως επίσης και τα κατορθώματα των ανδρών της ελληνικής αποστολής.
Ο Φώτης Μαριάς γεννήθηκε στη Ψίνθο το 1931 και νεότατος κατετάγη στην Πολεμική Αεροπορία , όπου μετά την εκπαίδευση του , μετέσχε στην αεροπορική αποστολή που πήρε μέρος στον αιματηρό πόλεμο της Κορέας, όπου για δύο χρόνια ήταν στην πρώτη γραμμή των επιχειρήσεων.
Όπως είχε περιγράψει σε συνέντευξή του στη Ροδιακή «η πατρίδα με έστειλε μαζί με πολλούς άλλους στο 13ο σμήνος Κορέας. Σε μία εμπόλεμη, πολύ επικίνδυνη σύρραξη μεταξύ Νότιας και Βόρειας Κορέας».
«Τοποθετήθηκα στο εκστρατευτικό σμήνος Κορέας από το Σεπτέμβρη του 1952 έως τον Ιούνιο του 1953. Η στρατιωτική δύναμη που έστειλε η Ελλάδα στην Κορέα ήταν: ένα τάγμα συνολικής δύναμης 1.000 ατόμων και ένα σμήνος της βασιλικής αεροπορίας από 7 αεροσκάφη C-47 Ντακότα, αποτελούμενο από 67 άτομα. Ήμουν ο μικρότερος απ΄ όλους, 21 έτους τότε!
Ο ίδιος έλεγε, επίσης, «δεν το πήραμε τόσο στα σοβαρά σε σχέση με τη ζωή μας, λόγω του νεαρού της ηλικίας. Όταν είσαι νέος δεν πιστεύεις ότι θα πεθάνεις. Έλαβα μέρος σε αμέτρητες αεροπορικές αποστολές, μεταφέροντας αιχμαλώτους και τραυματίες, σε ρίψεις φωτιστικών βομβών, ρίψεις αλεξιπτωτιστών και κομάντος στα μετόπισθεν του εχθρού, ρίψεις εφοδίων για τον εφοδιασμό των συμμαχικών δυνάμεων και σε πολλές άλλες αποστολές».
Ο Φώτης Μαριάς υπηρέτησε στο 13ο Εκστρατευτικό Σμήνος Κορέας από τον Σεπτέμβριο του 1952 έως τον Ιούνιο του 1953. Το σμήνος αποτελούνταν από επτά αεροσκάφη C-47 “Ντακότα” και 67 στελέχη, τα οποία εκτελούσαν κρίσιμες αποστολές, όπως μεταφορά τραυματιών και αιχμαλώτων, ρίψεις εφοδίων, αλεξιπτωτιστών και φωτιστικών βομβών στα μετόπισθεν του εχθρού.
«Η πατρίδα με έστειλε μαζί με πολλούς άλλους στο 13ο σμήνος Κορέας, σε μια επικίνδυνη σύρραξη μεταξύ Νότιας και Βόρειας Κορέας. Ήμουν ο μικρότερος απ’ όλους, μόλις 21 ετών τότε», έχει δηλώσει ο ίδιος σε παλαιότερη συνέντευξή του στη Ροδιακή.
Θυμάται επίσης πως «όταν είσαι νέος δεν πιστεύεις ότι θα πεθάνεις», εξηγώντας με απλότητα το θάρρος των νεαρών πιλότων της εποχής.Ο κ. Μαριάς αποστρατεύτηκε το 1966 με τον βαθμό του Υποσμηναγού, ύστερα από πολυετή υπηρεσία στην Πολεμική Αεροπορία, έχοντας αφιερώσει τη ζωή του στην πατρίδα και στο καθήκον.
Η βράβευσή του στη Ρόδο αποτελεί φόρο τιμής και αναγνώρισης για όλους τους Έλληνες που υπηρέτησαν στον Πόλεμο της Κορέας, αφήνοντας ανεξίτηλο αποτύπωμα στην ιστορία των ελληνικών ενόπλων δυνάμεων.
